正如一个人有生老病死- -样,汽车也有一个生老病死”的过程。汽车在使用一定年限和行驶- 定里程后，由于零部件和各总成的磨损、自然老化和汽车技术使用水平等原因会造成整车性能下降,使用成本增加，尾气对环境的污染加大。更为重要的是,汽车在使用到一定期限后,其性能会随著使用年限(或行驶里程)的增加而逐步明显地下降,从而存在各种的隐患,容易引发交通事故。
在欧美、日本等国家，汽车换代年限一般为:美国汽车的使用年限平均是7.1年;法国是9年;德国是5-6年;意大利规定是8年;日本是-般可行使40万km ,但多数只行使了4-5万km.4-5年就处理了,或卖给二手车经销商,或废弃,只有很少汽车使用到10万km.10年左右。由于我国属于发展中国家，对于-般消费者来说,汽车仍属于消费品,汽车报废的观念还未得到大众普遍接受。如果不对汽车采取强制报废,我国报废汽车的管理将会+分混乱。所以我国结合使用年限、行驶里程及车辆状况,对汽车实行强制报废制度。
报废汽车中的许多物件,像旧发动机、旧轮胎等都可以进行循环利用。以旧发动机为“毛坯”，按照严格的技术要求,采用专门的工艺和设备,对主要零部件进行清理、检测、加工、更换，可以生产出“再制造发动机"。其功能、油耗、环保等指标完全能够达到新发动机的标准, 其价格仅是新机器的50 ~ 60%。用这种办法,旧发动机85%的价值得到了利用;而回炉只利用了原价值的3%。废旧轮胎回收利用也是如此。国际上每年旧胎翻新量一般占新胎量的10%。我国每年生产新轮胎1.01亿条,产生废旧轮胎约3000万条左右,其中400万条得到了翻新仅占新胎量的4%。据测算,每翻新-条胎可节约橡胶4千克,碳黑2千克,尼龙帝布1.7千克,石油18千克,钢材1千克。只要使我国的旧胎翻新量达到国际-般水平，节约的资源量就是很可观的。
报废汽车回收是一项重要的环保工作。通过回收处理，可以将报废汽车中的有用资源进行有效利用，减少资源浪费。回收处理还可以避免报废汽车中的有害物质对环境造成污染，保护生态环境。