原铝属于“高污染、高耗能和资源性”产品，铝土矿是原铝生产的主要原材料，属于不可再生资源，可利用量受矿产储量的限制。而再生铝的主要原材料为废铝，可以不断循环利用。由于再生铝与原铝产品替代性较强，随着我国对环境保护力度的加强和大力发展循环经济政策的实施，再生铝占铝产量的比例将会有所提升。
回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。工业越发达的国家再生金属产业规模越大，再生金属循环使用比率越高。如果能够减少对原始矿产资源的利用而更有效地利用废旧金属，这将会给我国减少很多的资源负担。
所有的废铜都可以回收利用。回收过程非常简单。首先，对收集到的废铜进行分类。无污染的废铜或成分相同的铜合金可直接回炉熔化;严重污染的废铜应进一步细化，去除杂质;对于混合铜合金废料，熔化后需要调整成分。
通过这种再生处理，铜的物理和化学性质不会受到损害，从而使其完全更新。回收的废铜应按两步处理，一步是干燥和燃烧油.润滑脂和其他有机物;第二步是熔化金属，去除熔渣中的金属杂质。因为废铜可以再生，所以它具有很高的价值。废铜回收，如清洁一级废铜，价格可达到新精炼铜价格的90%以上;新黄铜废料的价格也可以达到相应黄铜价格的80%以上。根据再生产品的质量要求，可分为火冶炼和电解冶炼。