由担保人为施工方向业主提供的，保证施工方履行工程建设合同责任和义务，承包商不履行合同的，业主可要求保证人在保函金额内承担保证责任。保证人在承担保证责任后，可依法向承包商追偿。履约保函也可以适用于分包合同、材料设备供货合同的履行。一般是在签订合同时要做的事。简而言之是为了防止施工单位或供货商不按合同约定履行义务。担保的时间往往要贯穿整个项目，比较长。
履约保函广义上包括了履约保函、预付款保函、质量保修保函等，预付款保函其实是一种特殊形式的履约保函。 有时候一个项目中只要求提供一个履约保函。而不需要预付款保函，因为有的项目就没有预付款，有时候会要求履约、预付款保函同时开具，具体情况须当以实际项目而定。是为了保证中标单位如约履行工程合同的内容。
履约保函手续费是：1%-5%左右。影响履约保函手续费的因素如下：
1.银行不同，费用不同，众所周知，大银行，费用肯定高，小银行费用低，具体看甲方对银行有无要求。
2.开具时间不同，银行都是按照一定的时间节点来收费的，不同的时间节点肯定是不一样的。
3.项目的风险度高低影响着手续费用的高低，风险高的项目，时候冒着很大的风险的，不要自己觉得项目没风险，公司和银行都会对这个项目作出风控的评测的。
4.对保函的格式有无特殊的要求，银行保函有固定的格式，如果你和这个格式不一样，那肯定需要作出极大的工作的，需要不断的和银行和客户进行协调，出各种可行的方案，所做的工作也就非常多了。
通过担保公司向银行申请办理的银行保函的话，履约保函格式里一般都会有截止日期，宽松的要求就是有效期是在收到竣工验收合格报告七日内有效，但迟不能超过某年某月某日此确切日期，都会按银行的要求闭口。履约保函的有效期一般会在合同中约定，银行长一般提供24个月担保时间,如果继续要提供履约保函,要再行申请。合同约定的有效期截止时间为工程建设合同约定的工程竣工验收合格之日后30天至180天。