通常栖息于淡水湖畔，亦成群活动于江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂盐场等水域。鸭脚趾间有蹼，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。喜欢干净，常在水中和陆地上梳理羽毛精心打扮，睡觉或休息时互相照看。以植物为主食，也吃无脊椎动物和甲壳动物。分布于欧洲、亚洲和美洲北部温带水域。越冬在欧洲、亚洲南部、北非和中美洲一带。

习性

除繁殖期外常成群活动，特别是迁徙和越冬期间，常集成数十、数百甚至上千只的大群。或是游泳于水面，或是栖息于水边沙洲或岸上。性好动，活动时常发出‘ga-ga-ga-’的叫声，响亮清脆，很远即可听见。

美国生物学家研究发现，绿头鸭具有控制大脑部分保持睡眠、部分保持清醒状态的习性。即绿头鸭在睡眠中可睁一只眼闭一只眼。这是科学家所发现的动物可对睡眠状态进行控制的首例证据。科学家们指出，绿头鸭等鸟类所具备的半睡半醒习性，可帮助它们在危险的环境中逃脱其他动物的捕食。

原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴哈马、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、伯利兹、百慕大、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、加拿大、中国、哥斯达黎加 、克罗地亚、古巴、库拉索岛、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、福克兰群岛、法罗群岛、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、格陵兰岛、关岛、危地马拉、海地、洪都拉斯、中国（香港）、匈牙利、冰岛、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、韩国、朝鲜、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马来西亚、马耳他、毛里塔尼亚、墨西哥、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、尼加拉瓜、北马里亚纳群岛、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、菲律宾、波兰、葡萄牙、波多黎各、卡塔尔、罗马尼亚、圣皮埃尔和密克隆岛、沙特阿拉伯、塞尔维亚 、圣马丁岛 、斯洛伐克、斯洛文尼亚、索马里、南乔治亚和南桑威奇群岛、南苏丹、西班牙（加那利群岛） 、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、特克斯和凯科斯群岛、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、美国、英国、美国（夏威夷岛） 、乌兹别克斯坦、越南、也门。

绿头鸭有一种特殊的野味香，被视为野味上品。它还具有一定的药用价值。据《本草纲目》记载，其肉甘凉、、补中、平胃消食，除十二种虫。身上有诸小热疮，年久不愈者，但多食之，即愈，治热毒风及恶疮疗，杀腹脏一切虫，治水肿。血主治解挑生蛊毒，热饭探吐。绿头鸭的营养成分比家鸭高，如其水分含量比家鸭低得多，粗蛋白含量则高于家鸭。