笔记本电脑和台式机的区别在于便携性，它对主板、CPU、内存、显卡、硬盘的容量等有不同要求。
当今的笔记本电脑正在根据用途分化出不同的趋势，上网本趋于日常办公以及电影；商务本趋于稳定低功耗获得更长久的续航时间；家用本拥有不错的性能和很高的性价比，游戏本则是专门为了迎合少数人群外出游戏使用的；发烧级配置，娱乐体验效果好，当然价格不低，电池续航时间也不理想。
全球市场上有很多品牌的笔记本电脑。依次为（不按顺序排列）：苹果（Apple）、联想（Lenovo）、惠普（HP）、华硕、宏碁（Acer）等。
超便携型
该类笔记本电脑拥有超小的体积，相对普通轻薄型机种更轻更薄更易于携带，甚至可以随意放进随身的包袋中。由华硕EPC始创的上网本，以及在2011年末英特尔力推的超极本Ultrabook，以及小众的UMPC、MID等，都归为这一类。上网本一般配备12英寸以下的LCD显示屏；当尺寸低于10英寸时，称为UMPC；低于5英寸时，称为MID。绝大多数上网本都是用IntelAtom N270/N280处理器，部分会选择其他的Atom和威盛的中国芯。
外壳除了美观外，相对于台式计算机更起到对于内部器件的保护作用的。较为流行的外壳材料有：工程塑料、镁铝合金、碳纤维复合材料（碳纤维复合塑料）。其中碳纤维复合材料的外壳兼有工程塑料的低密度高延展及镁铝合金的刚度与屏蔽性，是较为的外壳材料。一般硬件供应商所标示的外壳材料是指笔记本电脑的上表面材料，托手部分及底部一般习惯使用工程塑料。
硬盘
硬盘性能的强弱影响系统整体的性能。
笔记本电脑使用的硬盘一般是2.5英寸，而台式机是3.5英寸。
笔记本电脑硬盘是笔记本电脑中为数不多的通用部件之一，基本上所有笔记本电脑硬盘都是可以通用的。
硬盘可分为机械硬盘（HHD）和固态硬盘（SSD）。
机械硬盘是我们熟知的普通硬盘，其结构由：盘片、磁头、盘片转轴、控制电机、磁头控制器、数据转换器、接口、缓存等几个部分组成。其主要部件是机械结构，因此称为机械硬盘。
主流的机械硬盘容量：500G、750G、1T（1000G）和2T（2000G）。