设计定位是设计活动开展的前提，它决定了整个设计活动所要达到的目的，这一目的实现是由设计系统相互之间的配合来共同完成的，设计准备阶段如果对设计的定位理解不透彻，资料准备得不充分，将会影响后面的设计构思，而设计深入和设计完善阶段分析得不够到位，即使有充分的准备也难以实现预期的目标。
产品外观设计中的色彩应用，可以完全遵照色彩学中的知识，比如色彩的三要素：色相、明度、纯度，在设计符号中的应用。不同色相的外观，给人带来的心理感受是不同的，红色热烈、蓝色安静、白色纯净、黑色神秘、灰色朴实等，表达出不同的意境。
材质是产品外观设计所依附的物件，其性能、质感和表面肌理因素等对产品外观都有着至关重要的作用。在设计之前就要充分考虑材料的选择问题，比如材料的强度、材料的耐磨性等，还要有可靠的加工性能以保证其使用。而材料的表面肌理是通过产品表面特性传递给人以视觉和触觉感受的，其中还包括心理联想及象征意义。因此，在材料的选择上，要考虑到材料表面带给人的情感表达方面的因素。
设计符号在产品外观设计方面的体现主要表现在设计表达中，对符号学在艺术设计、产品设计等领域的介绍、应用和研究可以在一些大学编写的教材中有所体现。
智能化产品设计在一定程度上既能作为工具支撑起智能化的产品设计，同时也对新时代的产品设计理念提出了新要求。一方面工程师可以利用智能化产品实现研发模式的创新与变革。同时从功能上讲，智能化产品复杂的结构也让产品的设计创新过程更为复杂。