工业设计实际上讲的是工业革命以来人们的设计活动。
工业设计带给企业巨大的效益。
工业设计是属于对现代工业产品、产品结构、产业结构进行规划设计、不断创新的专业。
工业设计是科研技术成果转化为产品，形成商品，符合需求，有益环保的核心过程，是技术创新和知识创新的着陆点，是产品、商品、用品、废品相互转化的系统方法。
”外观”的含义是什么?“外观”是工业产品的外部面貌。所以，该外观须是外在的、固定的、肉眼可见的。那些“内在美”的产品，无论其内部设计多么富有美感，也 不能称之为“外观设计”。比如各种包包的内部夹层设计，外部不可见， 那就不能申请外观设计**。电子游戏的界面、手机的壁纸、开关机画面也因其不固定、只有在特定情形下才可见而不属于外观设计。那些具备“ 隐身”功能的设计，比如只有在紫外线照射下才能看到的图案、涂抹某种药水才能看到的图案，都不属于外观设计。
外观设计的载体是工业产品，工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。如果富有美感的设计不是应用在工业产品上，那么就可能属于《著作权法》中的“作品”。比如根雕艺术作品，每一件都是独特的，外观赏心悦目，但它不能批量生产，不是工业产品，因此不属于“外观设计”。画在平面载体上的一幅画 ，属于著作权中的美术作品;但是如果把这幅画应用在床单、窗帘、壁纸 上，那么就是外观设计了。
有人说时尚就像轮回，工业设计是一样的。在新一轮的外观设计变革中，极简主义设计风格再次屹立于潮流的顶峰。极简主义在产品设计中更为恰当的说法不如叫做功能主义其核心含义是形式跟进功能。产品外在的形式要以满足功能需求为首要任务。在它的基础上，做到极简，摒弃没有意义的花样、虚招，终实现了少即是多的情况。