金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。
按密度、价格和储量等分为五大类：轻有色金属回收、重有色金属回收、贵金属回收、稀有金属回收及半金属回收。 轻有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属：如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化学活性大，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。
从废胶片中回收银 贵金属研究所应用稀硫酸液洗脱彩片上含银乳剂层，氯盐加热沉淀卤化银，氯化培烧或有机溶剂洗涤除有机物，碱性介质用糖类固体悬浮恢复得纯银。银纯度99.9%，直收率98%。
各个金属回收公司在一个个大小不等的场地忙碌地从事着废金属的收购、分选、打包、装运等工作，他们既从事国内废料的回收，又在国内资源回收量尚为有限的情况下，大量收购经过初选及拆解后的进口废金属。