手工裁切是指裁纸刀、刀片等简易刀具对沙盘模型材料作切割，通常还会辅助三角尺、模板等定型工具，能切割各种纸材、塑料及薄木片，它是手工制作的主要方式。裁切时要合理选择刀具，针对单薄的纸张和透明胶片一般选用小裁纸刀，操作时能均匀掌握裁切力度;针对硬质纸板、PVC板、PS板等则要选用大裁纸刀，保证切面平顺光滑。
在裁切质地轻柔的PS板、KT板时，用大裁纸刀或宽厚的刀片，方便对宽厚的型材均衡施力。操作时仍然需要三角尺作参照，正确固定后要将刀片倾斜与板面30°，再作均速移动，中途不宜停顿，以防止切面产生顿挫，裁切速度不能过快，否则刀具容易偏移方向。裁切操作需一步到位，一次成型。为了保证型材的切面平顺自然，一次裁切长度不宜超过400mm，如果需要加工500mm以上的PS板或KT板，可以两人协同操作，即一人使双手固定按压丁字尺，另一人持大裁纸刀作裁切。此外，裁切这两种型材需要使用锋利的刀片，在整个切割工序中，可以首先加工这两种型材料。
在裁切质地清脆的薄木板时，可以从纹理细腻的装饰面下刀，用力裁切纸板材厚度的二分之一时，方可终止，然后即可用手轻松掰开，后使用砂纸打磨切面边缘。
无论裁切机械动态沙盘模型的何种材料，刀具都要时常保持锋利的状态，落刀后施力要均衡，裁切速度要一致。针对一刀无法成功切割的坚韧材料，也不能过于心急，反复操作终会得到解决。手工裁切看似简单，但技法多样，需要长期训练。
工业沙盘模型制作是由面围合成(解释:由几个部分合并成一个整体)的，一般的工业沙盘制作空间多呈六面体，这六面体分别由天花板、地面、墙面组成，处理好这三种要素，不仅可以赋予空间以特性而且还有助于加强它的 完整统一性。天花和地面是形成空间的两个水平面，天花是定界面，地面是底界面。工业沙盘制作地面的处理比较复杂，需要制作台阶，然而，天花和结构的关系比较 密切，在处理天花时不能不考虑到结构形式的影响。