小型二次电池使用较多的有镍镉、镍氢和锂离子电池，镍镉电池中的镉是环保严格控制的重金属元素之一，锂离子电池中的有机电解质，镍镉、镍氢电池中的碱和制造电池的辅助材料铜等重金属，都构成对环境的污染。小型二次电池目前国内的使用总量只有几亿只，且大多数体积较小， 废电池利用价值较低，加上使用分散，绝大部分作生活垃圾处理，其回收存在着成本和管理方面的问题，再生利用也存在一定的技术问题。

民用干电池是目前使用量、也是分散的电池产品，国内年消费80亿只。主要有锌锰和碱性锌锰两大系列，还有少量的锌银、锂电池等品种。锌锰电池、碱性锌锰电池、锌银电池一般都使用汞或汞的化合物作缓蚀剂，汞和汞的化合物是剧毒物质。废电池作为生活垃圾进行焚烧处理时，废电池中的Hg、Cd、Pb、Zn等重金属一部分在高温下排入大气，一部分成为灰渣，产生的二次污染。

“血铅污染事件”的起因一方面是部分用铅行业企业长期忽视污染治理、淘汰落后产能，导致生产过程中产生的铅污染物未经处理流入大气、水、土壤，造成严重的铅污染；另一方面，大量的废旧铅蓄电池缺乏较完备环保无公害的处理方法，在处理过程中极容易造成铅酸外泄，造成严重的环境污染。

根据回收所针对的主体的不同，可分为“上游”和“下游”两类： “上游”是指电池生产企业。上游回收解决的是电池生产企业在生产过程中所产生的不良品、次品、报废品、召回品等废旧电池的回收处理问题；上游回收以商业模式为基础。

“下游”是指电池的消费者。下游回收解决的是居民在生活中使用报废之后或淘汰之后的废旧电池回收处理问题；下游回收以公益模式为基础，以社会公德、责任心为依归，是社会文明进步的表现。