制卡机实际类似于一台普通的打印机，只要与电脑连接就能实现打印，但是区别在于在各种证件卡片上打印图象，是利用色带为耗材用热升华和热转印技术实现打印的，区别于以往普通的喷墨打印机，其的特点是可以个性发卡，卡片耐久度好，防水，防刮，色彩还原度强，可以打印各种光面卡片，PVC，接触式IC卡，非接触IC卡，非接触ID卡，低频卡，伟根卡，光储存卡，具有很好的性。

从上世纪90年代中期起，一种名片大小的塑料卡片，逐步走进大众视野，并且获得越来越多的应用。卡片表面印制人像照片、姓名、单位等个人信息，可以作为身份的确认证明来实现各种智能应用的功能。制卡机为满足打印这种身份识别卡的需求而诞生。所成图像防水耐磨抗紫外线，是制作证件卡的之选。

随着信息化建设的深入，证卡制作的需求，不再仅仅满足打印输出一张证卡。信息智能采集，证卡输出，数据管理，写卡验证等一体化的功能是证卡制作的趋势。

信息智能化采集包括照片采集，身份信息采集，指纹采集等。

照片采集通过电脑直接控制相机拍照，所拍照片比例大小可自定义，省去了传统方式照片采集的麻烦：信息对应，照片区域选择的问题。

身份信息采集，可以直接提取身份证内的信息用于基本信息建档。一方面确保身份信息的真实性，另一方面提高了信息采集的效率和准确度。

即时发卡系统，即时发卡系统应自助式制证需求而生，将在金融领域，图书馆，社保等行业获得广泛应用。

数据管理。数据查询统计、制证申请核准、有效数据制证、制证记录查询等这些数据管理在特定行业有特定的需求。量身定制数据管理功能贴合实际工作需要的才是适用的。

IC卡/CPU卡。IC卡（接触式和非接触式）已应用到涉及一卡通的各个行业。CPU卡凭借其的性将成为日后智能卡的主流。IC卡、CPU卡大大拓展了一卡多用的范围以及证卡的性。