冬虫夏草是我国传统的名贵药材，分布于西藏、青海、四川、甘肃、云南等地，具有特殊的药理作用和功效。冬虫夏草又叫虫草，是虫和草结合在一起形成的，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。
由于虫草蝙蝠蛾主要生长于海拔米的高寒草甸地带，具有一定的地域性，所以像这种“霉菌侵袭幼虫”的现象，在自然界其实是“小概率”事件，而只有特定的“菌”感染特定的“幼虫”并生长出来的草才具有特定的药用价值。随着人类活动范围的扩大，以及对生活水平要求的提高，野生的虫草也越来越少。有数据表明：上世纪80年代，一个成年人一个月可采虫草2—3斤，而现在，一个成年人一个月多只能采到半斤，冬虫夏草的资源也趋于枯竭。所以，也就不难理解为什么媒体会不断出现“草比金贵”、“一公斤虫草抵一辆宝马”的报道出现。
在中国传统医学看来，冬虫夏草是一种滋补强壮药，其味甘，性平，入肺经、肾经，具有益肺肾、止咳嗽、补虚损、益精气的功能，主要用于治肺肾两虚、精气不足、咳嗽、虚喘、劳嗽咯血、阳痿遗精、自汗盗汗(注：自汗指不论睡着还是清醒时，无端出汗;盗汗指睡着出汗，醒来汗止)、腰膝酸痛等症。又因其性平力缓，能平补阴阳，为中老年体衰、病后体弱、产后体虚者的药食调补佳品。